在美國大學讀了兩年研究生，最驚訝的是同班同學的閱讀量和
閱讀能力。第一節口述歷史的方法論課，教授布置的閱讀量就是一二百頁。隨后，老師指著一本300頁左右的書說，“如果有余力，你可以再讀完這本書。”當時我震驚于美國教育中閱讀要求。全班同學有三個人在除了幾百頁的閱讀材料之外讀完了這本約300頁的書。占全班同學的30%。
后來我和美國同學們交談發現，美國教育從小就比較重視閱讀能力。因此他們的閱讀能力來自長期的培養。從小學開始，語文老師就會提供各種不同的閱讀材料讓大家閱讀，然后根據閱讀寫作各種有意思的論文。在高中時，他們做的研究性論文更是大大開啟了同學的批判性思維。而這種思維更是中國同學最欠缺的。
我逐漸明白，美國的教學方法并不單純看中閱讀速度和數量，而是著重構建閱讀和思考之間的關系。|
高中生的研究性論文
“醫學協助死亡之思考。”這是在新澤西的一所公立學校上九年級的艾薇的研究性論文。九年級相當于中國的高一。我驚訝于小小的年紀，艾薇就需要寫這樣高深的文章。艾薇告訴我，上了高中之后，每一年她和同班同學們都需要花一年左右的時間寫這樣一篇大約20頁的“研究性論文”。
艾薇從圖書館借不同的書籍來全面研究這個問題。其中重點的兩本是《生命的價值》（Life’s Worth）和《合法的終結-醫學協助死亡的有限自由》（Lawful exit- The limit of freedomfor help in dying)，這是兩本觀點截然相反的文章。她經過閱讀之后再結合其他的閱讀資料和視頻資料得出自己的觀點。我看到老師的評分非常繁復，一共分為語法、文章結構、觀點的邏輯性等等10項目評分標準，在100分總分里艾薇得了91分。
“其實，老師并不在乎你的觀點是否和她的一致。但是老師重視的是你論證的過程是否扎實有邏輯性，能否自圓其說。而一般有爭議性的話題比較受到老師和同學的歡迎，因為這樣有利于觀點的反復論證。老師甚至會鼓勵你挑選本質上你并不贊成的觀點來寫論文，來訓練批判性思維的能力。”艾薇說。
她們所說的爭議性話題包括，皮革工業是否嚴重傷害動物權益？妓女問題、是否應該支持墮胎、種族歧視、槍支控制、同性婚姻等。所有的話題都是美國社會現在極具爭議性的社會話題。即使在今天的媒體電視新聞上，這些話題也屢見不鮮。
“讓我最受啟發的不僅僅是自己寫論文的過程，而是同學之間的相互評判。在寫完初稿或者第二稿時，我們有一個過程是把自己的文章交給指定的一位學習伙伴。我的學習伙伴也會把他（她）的文章交給我。我們會對雙方的觀點進行討論，就文章的嚴密性挑錯。經過這樣一輪“同伴評判”，我會去除很多文章中的問題。”
要強調一點，抄襲無論在哪個階段的教育都是嚴厲禁止的。一旦發現抄襲存在，學生就會面臨被退學的危險。
美國的教學質量和學生所處學區關聯度很大，每個學區的教學質量區別很大。但是總體來講，美國整個教育系統對閱讀都非常重視。艾薇一直在新澤西FortLee上學，屬于很好的學區。她告訴我閱讀和寫作從小學起就是非常重要學習方向。比如美國的中小學從來沒有暑假作業。但是老師會鼓勵大家在暑期閱讀。可以讀任何你想讀的書，然后交出閱讀感想。有的學生會在一個暑假閱讀幾十本書。
而正式上學時，英文的書籍閱讀會非常重要。艾薇告訴我，她九年級的書單里有這樣幾本書，Lord of Files. Romeo and Juliet.Nights. A Raisin in the Sun. Good play. Of mice andMen……..都是有名的著作。除了現代英文，老師有時候還會要求學生讀一些古典英文。
在布魯克林一所公立高中上九年級的男孩里昂告訴我，他們這個學期的閱讀大概是12本書，多于500頁。其中的書目有Taming of the Shrew、The Truancy、 JuliusCaesar 等等。除了閱讀，英文老師會創建不同類型的文章讓他們寫作，比如寫一篇議論文、寫一封信、創作一首詩、基于閱讀寫一段獨白、基于閱讀創建一段對話。不同類型的寫作，讓他們體會不同文體之間的區別。
現在在佛羅里達的某個藝術學院上大一的露西告訴我，高中時她同樣被布置過很多基于閱讀的寫作。但是也有很多自選動作，極大激發了同學的創新欲望。這源于老師鼓勵創新型寫作。她曾經寫過一篇文章，頗有些離經叛道。叫做是《蒲公英到底能不能吃？》
“因為這個文章有些另類，很受老師的重視。我找到了很多相關的報道甚至紀錄片來支持我的論點。對于能否寫這個題目？老師覺得，只要不違反法律的話題都可以。越新奇越好。”
美國也有標準化考試，英文很重要
很多國人以為中國的考試最注重標準化考試，而美國教育中評分標準更為彈性。而哥倫比亞大學教育學博士齊瀟穎告訴我，其實自從奧巴馬政府以來越來越重視標準化考試。首先是教學大綱的標準化，然后是州為基礎的標準化考試。如果州不執行標準化考試，則得不到聯邦的教育撥款。而在標準化考試中，各州都把英文以及英文寫作列為非常重要的部分。
艾薇告訴我，“小學的州考，就包括說明文寫作，閱讀和數學三項！”而中學的州考，就變成了議論文。很多老師除了應付日常的教學，也會抽出時間專門應付州考。
里昂對我說，“閱讀就是一種習慣，當讀的多了，閱讀就變成了一種享受。除了課堂上的閱讀，他還經常去公立圖書館找自己喜歡的書目去讀。因為教育培養了一種對
閱讀的熱愛。”
文/ 范海濤
來源：新浪博客
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