還記得那是1999年
世界記憶大賽的第一天，我碰到了一個曾經是我學生的美國男孩。剛打照面，他獻帶嘲諷意味地大聲問我：“嗨，多米尼克，你怎么今年還來參加比賽？我聽說你已經42歲了。”我實在不敢恭維這直白的問話中所包含的并非坦率的競爭者的嘲諷。
聽說在過去6個月中，他每天堅持長達6小時的記憶訓練，而這次來倫敦無非只有一個目的：捧走本屆記憶大賽的冠軍獎杯。也許許多人會責備我對這件小事的計較，他們會說這是不得不接受的事實呀，一個17歲的聰明大學生顯然比你這種“老家伙”有更強的記憶力……
可問題的關鍵于，
人的記憶力是否真會隨著年齡的增長而衰退呢？
如果在1988年以前有人問我這個問題，我一定會肯定地回答“是的，記憶力的確會隨著年齡的增長而衰退。”這種誤解符合當時社會上流行的普遍觀點：健忘癥會伴著年齡增長而出現。但就在1988年，我親眼目睹了一件足以改變我一生的事：一個叫賴頓.卡韋洛的家伙用三分鐘就記住了一副任意洗切的撲克牌順序，并憑這種記憶能力將其名字永遠印刻在了“紀錄大全”上。當時，我驚呆了，竟有人能在如此短的時間內將52張看似毫無關聯的牌以一種完美的順序記下來！一股意欲揭開他記憶秘密的沖動激勵我埋首于撲克牌中，于是我開始了長達三個月的對記憶潛能的訓練。
明確的目標大大加快了我的學習進程，一種類似自然選擇的有趣現象在學習中出現了：我摒棄那些失敗的方法，同時完善和提煉有實際效果的
記憶技巧。每天，我都能感到一個全新的自我的覺醒。在我的一生中，第一次不僅僅是記憶力，連注意力和想象力也都顯露出從前沒能意識到的巨大潛能。誰能想到呢，我竟無意間發現了兩千年前古希臘人運用的記憶術。
三個月的訓練結束后，我發現自己變聰明了。不久，我就因記憶了六副(而非一副)任意洗切過的牌，而且每張牌只看一次而留名于“紀錄大全”。我一邊為自己大腦的潛能感到驚奇和振奮，一邊也為在學校里從未有人教過我如何使思維變得敏捷而氣憤——那時候是多么疲于應付考試呀！
你能想象嗎，孩童時代，我被認為是個誦讀困難者。不僅如此，還被說成是注意力不集中也記不住老師教誨的學生。結果，由于并未顯出學術上的“天賦”，而在16歲時就早早離開了學校。即使是在今天，當我們對人腦和學習的過程了解遠勝于過去時，孩子們仍未被告知該如何有效率地學習。這究竟是什么原因？我不得不承認自己一直在逃避這個問題的真正答案。（多米尼克.奧布賴恩）
