聚合性思維與發散性思維是一組作用相反的思維模式，其中，聚合思維是指當我們從一個比較窄的視角分析某個問題，或者說集中精力思考一個點，就是聚合性思維模式；而當我們從一個比較寬的角度審視一個問題，綜合考慮各種證據和材料，收集新信息，或者思考多種不同的解決方案時，就是發散性思維模式。
聚合思維與發散思維各自具有什么特點
發散性思維通常讓人腦洞大開，迸發出許多新的創意和想法，而聚合性思維則會讓人深度思考某一個細節，直到找到答案。這就好比照相機鏡頭，發散性思維模式可以看到更多東西，而聚合性思維模式則能把某一個東西看得更清楚，或者可以用顯微鏡和望遠鏡來比喻聚合性思維和發散性思維。
在解決問題的過程中，聚合性思維和發散性思維都很重要。發散性思維迸發很多創意，而聚合性思維則可以幫我們找到最佳解決方案。如果不會發散思考，我們就無法用創造性的方式解決問題；而如果不會聚合思考，我們就會一直分析下去，卻始終無法確定最終答案。所以要想有效解決問題，就一定要學會根據具體情況選擇適當的思維模式。
不幸的是，由于這兩種思維方式過于對立，所以我們很難同時用它們進行思考。大多數人都只擅長其中一種思維方式，要么聚合，要么發散。相比之下，人天生更擅長聚合性思維，也就是說，我們會本能地排斥發散性思維。
發散思維與聚合思維的區別
要想了解為什么會這樣，就要從左腦和右腦思維說起。
1981年，羅杰·斯佩里（Roger Sperry）博士因為證明了裂腦理論而獲得諾貝爾獎。他的研究表明，人的大腦分為左、右兩個半腦，兩個半腦功能不同，但有時又有部分重合。大腦的左右兩半分別擅長不同的思維方式。從根本上說，左腦擅長分析，而右腦則擅長創意。在所有習慣用右手的人當中，95%的人都是用左腦進行分析，用右腦進行
創意思考；而絕大多數“左撇子”的左、右腦功能與右手人士完全相反。
下面這段話摘自我的《一本小小的紅色寫作書》（The Little Red Writing Book），它告訴我們寫作時該如何規劃文章結構。
我們的左腦善于分析，進行線性思考，比較理性，負責管理言語表達，所以左腦思考通常屬于“聚光”思考。當我們需要安排財務預算、記住姓名和日期，或者設定目標時，我們會使用左腦。
我們的右腦則比較全面，善于想象，比較有藝術思維，擅長管理非言語表達，所以右腦思維通常被認為是“散光”思考。當我們需要回憶起另一個人的長相，欣賞音樂，或者做白日夢時，我們就是在動用右腦。
