記憶是學習的基礎，許多知識的學習都是以記憶為主的。如果根據“用進廢退”的原理，我們每天都運用記憶力，那么，記憶力應當是越來越好才對。然而奇怪的是，大多數情況是我們隨著年齡的增加，發現自己的記憶力越來越不如以前，尤其是工作之后或者步入老年，會更明顯。記憶力天天都在用，為什么反而會下降呢？
能解釋這一現象的主要的原因應該就是，我們大部分人在記憶的時候，沒有用腦。
很多人是看起來每天都在記憶，實際上他卻沒有認真在記憶，當然記憶力就得不到鍛煉。就像做廣播體操，每次做都不認真，就算做一輩子，也做不好。
人的大腦中有多種有效的記憶方式，但大部分人卻偏愛其中最不費腦子、最不需要用腦的那種——就是“聲音記憶”（也就是通常所說的“死記硬背”）。
例如要背一篇文章，大部分人都是從前到后反復地讀，在讀的過程中，只有嘴巴動一動（默讀的時候甚至連嘴巴都不必動），腦子基本上是不動的。然而，我們的大腦其實是閑不住的，既然你不主動去用它，它就會溜號，會胡思亂想。久而久之，我們便養成了注意力不集中的習慣，一遇到要記憶的內容，就是機械地朗讀或者默讀，而大腦則去想其它事情了。
這種記憶方式就是沒有用腦的記憶，注意力不集中，思想游離，記憶的效果自然不會好了。在這種不用腦的記憶習慣中，即使你讀了很多年，嘗試著去記了很多的課文和單詞，但是，由于大腦得不到有效的利用，反而養成了在記憶的時候胡思亂想的習慣，那么，記憶力自然就會不斷下降了。
而少部分懂得用腦來記憶的人，他們在進行記憶的時候，雖然也在朗讀或者默讀，但他們懂得調動大腦的活力，讓大腦時刻圍繞著記憶材料來運轉。同時在朗讀的時候，大腦也會展開各種相關的思考或者想象。他們可能會邊讀邊思考，雖然他們思考的、理解的未必正確，但畢竟他們的大腦一直都圍繞著這些內容在運轉，因此，專注力、記憶力、理解能力都會得到充分鍛煉。如果他們還懂得一些圖像記憶方法，還有可能會進一步展開聯想。
被少部分掌握的這種記憶方法就是用腦的記憶了，這種方法注意將注意力、理解力、大腦一起調動起來，因此效果很好，是一種高效的記憶方法。
因為人的記憶方式有很多種，諸如聲音記憶、理解記憶、邏輯記憶、圖像記憶、視覺記憶等。如果我們學習了系統的記憶訓練方法，像精英特。那么我們在記憶的時候，便可以把各種記憶方式（尤其是圖像記憶）都調動起來，讓大腦始終圍繞著記憶材料來運轉，這樣一來記憶的東西越多，自身的記憶力得到的鍛煉就越多，記憶力自然就會越來越強大。
根據精英特速讀記憶訓練網長期的研究表明，如果我們在記憶的時候，懶得用腦，而僅僅依賴最輕松、最容易走神的聲音記憶，那么我們記憶力就不僅得不到鍛煉，反而會因為養成了走神的習慣而導致專注力、記憶力、理解能力等大幅下降。因為大腦就像一臺機器，越用會越靈活，如果長期不用，是會生銹的。
