據美國《華盛頓郵報》網站報道，巧克力中含有一種天然化合物：黃烷醇，它能扭轉隨年齡增長出現的記憶力衰退現象，研究人員說，這個發現表明，此種叫黃烷醇的化合物能增強大腦中對記憶至關重要的區域的連接性，從而促進該大腦區域的血液流動。
研究發現，黃烷醇能扭轉年長者記憶力輕微喪失的現象。在先前研究工作的基礎上，這項最新研究利用腦部掃描和記憶力測試等技術發現，黃烷醇能改善小鼠腦部海馬齒狀回的神經元連接狀況。
不過，研究人員也警告說別急著大吃巧克力，因為與研究中使用的黃烷醇劑量相比，普通巧克力只含有微量黃烷醇，效果并不顯著。
更重要的是，這項新研究首次提供了相關直接證據，證明記憶力之所以會隨著年齡衰減，是因為大腦中被稱為海馬齒狀回的區域發生了變化，而這塊特定區域是大腦海馬回的一部分。先前的研究表明，海馬齒狀回發生變化與正常的衰老導致記憶力減退之間存在某種關系。哥倫比亞大學的這項研究斷言，兩者間存在因果關系。
這項研究涉及37名身體健康的受試者，年齡為50到69歲不等。他們被隨機安排吃高黃烷醇（每天攝入900毫克）或低黃烷醇（每天攝入10毫克）飲食。之后受試者接受了衡量血液流量的腦部掃描和記憶測試，以檢驗這兩種飲食的效果。一塊巧克力一般含有約40毫克黃烷醇。
研究人員表示，如果吃高黃烷醇的受試者在研究開始時擁有60歲的人的記憶力，那么三個月后，平均來說他們的記憶力更接近三四十歲的人。
