視覺暫留也稱余暉效應，是1824年由英國倫敦大學教授皮特最先提出，指的是光對視網膜所產生的視覺在光停止作用后，仍保留一段時間的現象。
視覺暫留的原理
人的眼睛看到物體時，光對眼睛的視網膜產生作用，視網膜上的感光細胞感光后，將光信號轉換為神經電流，經過視神經傳給大腦，從而引起人體視覺，人體感受到物體的像。但感光細胞的感光是靠感光色素實現的，感光色素的形成是需要一定時間的，如此，當物體移去或光停止作用時，視神經對物體的印象卻不會立即消失，而是要延續0.1〜0.4秒的時間，這就形成了視覺暫留現象。
視覺暫留的應用
視覺暫留現象首先是被中國人應用的，民間風俗中的走馬燈便是應用人體視覺暫留性質的最早歷史記載。走馬燈外形多為宮燈狀，內以剪紙粘一輪，將繪好的圖案粘貼其上，燃燈以后熱氣上熏，紙輪輻轉，燈屏上即出現人馬追逐、物換景移的影像。后來法國人保羅•羅蓋發明了留影盤，盤的一面畫了1只鳥，另一面畫了1個空籠子，將1根繩子穿過圓盤，當圓盤快速旋轉時，視覺中鳥在籠子里的畫面就出現了。
視覺暫留原理普遍應用在我們常見的電影、電視等視覺媒體制作和放映中。當我們欣賞電影時，電影機在屏幕上每秒鐘勻速播放24幅靜止的畫面，而在電視熒光屏上，圖像是幾十萬個像素按一定順序輪流發光，使我們看到連續的畫面，這正是利用視覺暫留特性的結果。
乘坐地鐵時，地鐵運行穩定后，我們在地鐵隧道中經常可以看到“動態”的宣傳廣告，仿佛有一幅屏幕在和列車同步前進，它們也是利用視覺暫留原理制成的。在隧道的一段墻壁上有一排長長的水平方向等距1米多、垂直安裝的LED燈帶，每條LED燈帶相當于一列像素，上面分布著幾百個發光點：如果列車靜止下來，我們能看到每根LED燈帶上的各種顏色的光點；當列車快速運動起來，速度較為穩定的時候，我們就可以欣賞到
動態畫面了；如果列車的速度稍有變化，我們就會覺得畫面的位置在動，向前移動或者向后移動。
